校车司机荒，漫漫上学路何解？
为了应对劳动力短缺问题，埃贝林和几位同事不得不兼职担任校车司机。
“如果你没有足够的员工，你就不得不让更多的人分担更多的工作。”埃贝林说，自从疫情暴发以来，这个学区已经流失了五名校车司机，而且由于缺乏求职者，现在难以招聘新的校车司机。
根据经济政策研究所(Economic Policy Institute)的数据，从2019年到2023年，全美校车司机的数量减少了15%，流失了约2.9万名司机。提供替代学校交通服务的拼车公司HopSkipDrive表示，严重的短缺问题使许多学校系统陷入了前所未有的混乱，在接受调查的学校负责人中，有91%的受访者表示今年面临着重大的运营挑战。
学校不得不削减校车服务，调整上学和放学时间，这使得通勤成为许多家庭的噩梦。在芝加哥，当地学区已暂停数千名学生的校车服务，一些学生不得不在黎明时分乘坐公交车和地铁才能准时到达学校。在许多城市，由于接送学生的校车司机越来越少，孩子们上学的路程要长得多。在费城，一些学校每月向家庭支付高达300美元的费用，让他们接送自己的孩子。
校车司机的持续短缺加剧了学生出行模式的广泛转变。根据《华盛顿邮报》的分析，2022年，全美大多数K-12学生乘坐私家车上下学，这是有记录以来的第一次。那一年，超过53%的学生乘坐汽车上学。大约三分之一的学生乘坐校车，比2009年的38.2%有所下降。
招聘司机面临的难处在于工资低和工作时间有限。根据经济政策研究所的数据，校车司机每天的工作时间只有四到五个小时，每周平均工资为548美元，比美国大多数其他工人低43%。最重要的是，这份工作还具有季节性，因为大多数学校在夏天都会放暑假。
尽管这个难题早在疫情之前就存在，但疫情只会让情况变得更糟：当时学校在疫情最严重的时候转向远程学习，许多校车司机都遭到解雇。包括那些退休后通过这份工作来补贴收入的人，其他司机也离开了这个行业，以减少他们被病毒感染的风险。与此同时，许多年轻司机涌向蓬勃发展的外卖和网约车行业，这些行业提供了更具竞争力的薪酬。
“我们称之为行业的‘亚马逊化’，”纽约地区校车承包商Logan Bus Company执行副总裁科里·缪尔黑德(Corey Muirhead)说，“交通运输业有流动性，由于通货膨胀率居高不下、生活成本稳步上升，司机需要收入，也需要每年稳定工作带来的福利。”
对许多人来说，低薪酬也无法对应这份工作的苛刻要求。校车司机必须同时照看多达80名儿童。他们还必须做好应对突发情况、与家长打交道和管理学生行为的准备。
“人们对校车司机习以为常——认为他们就应该在那里，”缪尔黑德说，“如果没有校车每天早上来接孩子上学，纽约州就有200万儿童无法接受教育。”
事实上，缺乏交通工具可能会导致长期缺勤，这也是学校面临的另一个危机。“低收入家庭的学生、残疾学生或无家可归的学生受到校车短缺的影响最。” HopSkipDrive的创始人乔安娜·麦克法兰(Joanna McFarland)说。
为了解决校车短缺问题，确保所有学生都能上学，许多学区都与HopSkipDrive 这样的替代交通解决方案提供商签订了合同。该公司目前与全美1万所学校合作，利用人工智能优化校车路线，安排由经过审查的托儿服务提供商运营的拼车服务。
其他学区希望通过签约奖金和加薪等激励措施吸引新司机，并留住现有司机。弗吉尼亚州费尔法克斯县公立学校的新司机可以获得2000美元的奖金，时薪接近 27美元，比全美平均时薪21美元略有提高。一些学区，比如马萨诸塞州的布罗克顿公立学校，正在雇佣校车司机作为享受全额福利的全职员工。
像Logan Bus这样的承包商提供带薪培训计划，鼓励更多的人获得经过认证的商业驾驶执照，而考取这种驾照可能需要几个月时间。“这是进入这个行业的好方法，因为获得相应的驾驶执照确实需要一段时间，但我们会支付费用让人们完成培训，”穆尔黑德说，他还补充说，参加培训的人需要承诺至少工作两年。“身处困境的人不能挑三拣四，如果我们只能从某人那里得到两到三年的承诺，我们也非常乐意。”
还有像佩拉这样的学区，通过招聘教师和学校管理人员来填补空缺。兼职担任校车司机的学区总监埃贝林认为，这可能有助于他们引进新司机。
“对我来说，担任司机是很好的招聘方式，因为我能以亲身体验说明司机的工作情况。”他说，“这份工作安全、可以预测，符合人们对工作的所有期望。”
欢迎转发，如欲转载、合作等
请联系∶hewenxia@modernmedia.com.cn授权
更多「学校管理」的内容请点击：
美国史上最大规模学校关闭潮后的翻新挑战
当纽约的中学生被禁用手机